समुद्र में मिली फुटबॉल मैदान जितनी बड़ी मूंगे की बस्ती, मां-बेटी ने खोजा, वैज्ञानिकों ने क्यों छुपाया?
ऑस्ट्रेलिया के ग्रेट बैरियर रीफ में दुनिया की सबसे बड़ी ‘मूंगा कॉलोनी’ खोजी गई है. यह 111 मीटर लंबी और एक फुटबॉल मैदान के बराबर है. यह लाखों सूक्ष्म जीवों का एक ऐसा घर है, जो हजारों सालों से समुद्र के नीचे एक साथ बस रहे हैं. इसकी लोकेशन को वैज्ञानिकों ने क्यों छुपाया? जानिए
समुद्र की गहराइयों में कई ऐसे राज छिपे हुए हैं, जो आम लोगों के साथ-साथ अक्सर वैज्ञानिकों को भी हैरान करते हैं. हाल ही में समंदर के नीचे ऐसी ही एक खोज हुई है, जिसने पूरी दुनिया का ध्यान अपनी ओर खींच लिया है. दरअसल, ऑस्ट्रेलिया के प्रसिद्ध ग्रेट बैरियर रीफ में दुनिया की सबसे बड़ी एकल मूंगा कॉलोनी (Coral Colony) की खोज की गई है. यह मूंगा इतना विशाल है कि इसका आकार लगभग एक अमेरिकी फुटबॉल मैदान के बराबर है. दिलचस्प बात यह है कि इस ऐतिहासिक खोज को करने वाली कोई बड़ी वैज्ञानिक टीम नहीं, बल्कि मां-बेटी की एक गोताखोर जोड़ी है. जेन पोप (Jan Pope) और उनकी बेटी सोफी कालकोव्स्की-पोप (Sophie Kalkowski-Pope) ने सर्वे के दौरान इस अद्भुत संरचना को ढूंढ निकाला, जिसने अब तक के सारे रिकॉर्ड तोड़ दिए हैं. इंटरनेट की दुनिया में सिटिजन्स ऑफ द रीफ के माध्यम से पहचानी जाने वाली इस संस्था ने इस खोज की पुष्टि की है.
यह खोज बीते 26 फरवरी 2026 को ऑस्ट्रेलिया में एक नियमित सर्वे के दौरान हुई. सिटिजन्स ऑफ द रीफ में मरीन ऑपरेशंस को-ऑर्डिनेटर के रूप में काम करने वाली सोफी अपनी मां के साथ समुद्र की गहराई में सर्वे कर रही थीं. उन्होंने बताया कि जैसे ही उन्होंने पानी में गोता लगाया और गहराई में गईं, उन्हें अहसास हो गया कि वे कुछ बहुत ही खास देख रही हैं. यह कोरल कॉलोनी लगभग 3,973 वर्ग मीटर क्षेत्र में फैली हुई है और इसकी लंबाई करीब 111 मीटर है यानी एक फुटबॉल मैदान के बराबर. इससे पहले जो बड़ी कॉलोनियां रिकॉर्ड में दर्ज थीं, उनकी लंबाई महज 30 से 35 मीटर के बीच हुआ करती थी. सोफी की मां जेन पोप ने अपना अनुभव शेयर करते हुए कहा, ‘जब मैं पानी में उतरी, तो मैंने पहले कभी मूंगे को इस तरह उगते हुए नहीं देखा था. यह कोरल के एक विशाल मैदान जैसा लग रहा था, जिसका कोई अंत ही नहीं दिख रहा था.’
वैज्ञानिकों के लिए यह खोज इसलिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि ग्रेट बैरियर रीफ का एक बड़ा हिस्सा अभी भी अनजाना है. हालांकि, इस विशालकाय मूंगे के सटीक स्थान को वैज्ञानिकों की टीम ने छुपाकर रखा है, ताकि इंसानी दखल या जरूरत से ज्यादा पर्यटन इस दुर्लभ और प्राचीन कोरल कॉलोनी को नष्ट न कर दे. इस खोज को वैज्ञानिक रूप से प्रमाणित करने के लिए हाई रिजॉल्यूशन वाली तस्वीरों और मैन्युअल अंडरवाटर मैप्स का उपयोग किया गया. क्वींसलैंड यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी (QUT) के सेंटर फॉर रोबोटिक्स ने इन आंकड़ों का उपयोग करके इस कॉलोनी का एक सटीक 3D मॉडल तैयार किया है. QUT की रिसर्च इंजीनियर सेरेना माउ का कहना है कि इस स्थानिक डेटा का लाभ यह है कि हम बहुत उच्च स्तर पर माप ले सकते हैं और भविष्य में इसकी तुलना करके यह समझ सकते हैं कि समय के साथ मूंगे में क्या बदलाव आ रहे हैं.
हालांकि, यह खोज जश्न मनाने जैसी है, लेकिन एक्सपर्ट्स ने एक गंभीर चेतावनी भी दी है. उनका कहना है कि इस विशाल मूंगे का मिलना इस बात का सबूत नहीं है कि रीफ पूरी तरह से ठीक हो रहे हैं या जलवायु परिवर्तन का दबाव कम हो गया है. महासागरों के बढ़ते तापमान के कारण अभी भी कोरल ब्लीचिंग का खतरा बना हुआ है. सिटिजन्स ऑफ द रीफ के सीईओ एंडी रिडले ने कहा कि ग्रेट रीफ सेंसस जैसे कार्यक्रम मौजूदा निगरानी कार्यक्रमों के पूरक हैं. सोफी और जेन जैसे हजारों आम नागरिकों (सिटिजन साइंटिस्ट) की मदद से ही इतने बड़े पैमाने पर डेटा एकत्र करना संभव हो पा रहा है. यह विशाल मूंगा न केवल अपनी सुंदरता के लिए जाना जाएगा, बल्कि यह वैज्ञानिकों को जलवायु परिवर्तन के प्रभावों का अध्ययन करने के लिए एक नई प्रयोगशाला भी प्रदान करेगा. समुद्र की गहराइयों से निकला यह अजूबा हमें याद दिलाता है कि प्रकृति के पास अभी भी हमें देने के लिए बहुत कुछ है, बशर्ते हम उसकी रक्षा करें.
